Rất dễ để cho rằng nếu thiết bị của bạn có cả kết nối XLR và RCA, thì kết nối XLR sẽ cho chất lượng âm thanh tốt hơn. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng và phụ thuộc vào nhiều yếu tố.
Kết nối XLR truyền tín hiệu cân bằng. Chân "nóng" truyền tín hiệu, chân "lạnh" cũng truyền tín hiệu nhưng tín hiệu này bị đảo ngược (hình ảnh phản chiếu của chân "nóng") và chân thứ ba truyền dây nối đất. Tại thiết bị nhận, mọi nhiễu chung giữa chân nóng và chân lạnh đều bị triệt tiêu. Điều này đặc biệt có lợi trong các phòng thu âm, nơi thường cần những đoạn cáp dài để truyền tải điện áp nhỏ tạo nên tín hiệu âm thanh do micro tạo ra trên những đoạn cáp rất dài (ví dụ: hơn 10 mét).
Tuy nhiên, trong một hệ thống Hi -Fi , nơi mà dây kết nối dài nhất thường chỉ từ 0.5 đến 1.5 mét, thì việc sử dụng kết nối XLR lại mang lại những lợi ích không chắc chắn.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là chất lượng âm thanh, và điều này khó có thể chắc chắn. Kinh nghiệm nhiều năm của chúng tôi cho thấy rằng có những thiết bị nguồn, dù là đầu phát CD hay bộ tiền khuếch đại AV, mà kết nối XLR cho âm thanh tốt hơn kết nối RCA. Cũng có những thiết bị nguồn mà điều ngược lại mới đúng, cho âm thanh tốt hơn từ kết nối RCA.
Vì vậy, với bất kỳ hệ thống nào có cả kết nối XLR và RCA, chúng tôi khuyên bạn nên thử cả hai kết nối và tự quyết định xem kết nối nào cho chất lượng âm thanh tốt hơn với thiết bị nguồn của mình.
Các thiết bị nguồn chỉ có ổ cắm RCA có thể được kết nối với các thiết bị chỉ có ổ cắm XLR . Điều này được thực hiện bằng cách nối tín hiệu từ chân giữa của đầu cắm RCA với chân "nóng" của XLR và dây nối đất với chân nối đất. Tương tự, cũng có thể tạo ra cáp chuyển đổi XLR sang RCA.
Một điểm quan trọng cần lưu ý. Một số thiết bị nguồn XLR yêu cầu điện áp tín hiệu cao hơn so với đầu ra RCA, lên đến 4 volt cho XLR và thường là 2 volt cho đầu ra RCA. Vì vậy, ví dụ, nếu bạn sử dụng đầu phát CD có đầu ra XLR kết nối với amply có đầu vào RCA, bạn có thể gặp phải tình trạng tín hiệu mạnh hơn làm quá tải đầu vào RCA trên amply. Vấn đề là điều này sẽ làm giảm khả năng kiểm soát độ khuếch đại của amply và trong nhiều trường hợp dẫn đến âm thanh chói tai và gây mệt mỏi. Có thể giải quyết vấn đề này bằng cách sử dụng bộ suy giảm tín hiệu để giảm cường độ tín hiệu trong đường truyền cáp.
